我國涂料行業(yè)屬于傳統(tǒng)行業(yè)，早在20世紀30年代左右，我國部分地區(qū)就已經(jīng)有小型涂料生產工廠以及小型涂料作坊。

建國以后，我國涂料行業(yè)進入發(fā)展初期，小型涂料生產作坊經(jīng)政府組織合并或公私合營后形成一定規(guī)模的涂料工廠，由政府統(tǒng)一規(guī)劃，全國布點，產品結構較為簡單，行業(yè)標準尚未形成體系，行業(yè)內國有資本占據(jù)一定地位。

隨著我國改革開放，涂料行業(yè)也進入了快速發(fā)展期，主要體現(xiàn)在兩方面，一方面，下游需求迅速增長；另一方面，民營企業(yè)以及外資企業(yè)加入涂料市場競爭，進一步提升涂料行業(yè)的發(fā)展活力。特別是在建筑涂料領域中，大型外資企業(yè)和民營企業(yè)紛紛崛起，對該細分市場的良性有序發(fā)展起到重要作用。而在工業(yè)涂料領域，由于尚未出現(xiàn)大型的外資或民營企業(yè)，而國有企業(yè)僅在本省市內有較強的影響力，鮮有跨區(qū)域發(fā)展的成功案例。因此，目前仍存在行業(yè)集中度不高，沒有形成全國性領軍性品牌，品牌缺乏，業(yè)內企業(yè)良莠不齊的局面。

 改革開放三十余年來，中國工業(yè)化及城市化的進程為工業(yè)涂料、建筑涂料等快速發(fā)展提供了契機，國際涂料企業(yè)紛紛在中國設立生產基地，國內也涌現(xiàn)出一些具有一定自主研發(fā)技術、可與國際涂料業(yè)巨頭競爭的涂料生產企業(yè)。我國涂料行業(yè)的技術水平進步較快，涂料的品種也日趨豐富和完善，涂料產量也有了大幅的提升。

改革開放初期，我國涂料年產量約為50萬噸，世界排名第八；2002年我國涂料的總產量為201.57萬噸，世界排名靠前，僅次于美國；而到2009年，我國涂料克服了2008年以來全球金融危機的不利影響，總產量達755.44萬噸，；2015年底，中國涂料產業(yè)總產量達到1717.57萬噸，突破1700萬噸大關。預計2016年我國涂料產量有望達到1800萬噸。